เนื่องจากสถานการณ์ไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ หรือ โควิด-19 ได้แพร่ระบาดไปทั่วประเทศไทย และ ทั่วโลก ทำให้โปรแกรมการแข่งขันของทีมชาติไทย ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซน เอเชีย กลุ่มจี และโปรแกรมการแข่งขันฟุตบอลนัดกระชับมิตร ฟีฟ่า เดย์ ต้องถูกเลื่อนออกไป
พล.ต.อ. ดร. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่าได้พูดคุยกันกับทาง อากิระ นิชิโนะ และเจ้าหน้าที่ประสานงานทีมชาติไทย ผ่านทางวีดีโอคอนเฟอร์เรนซ์ ว่า
“ทาง อากิระ นิชิโนะ ต้องการเข้าไปดูนักเตะของแต่ละสโมสรลงฝึกซ้อม เพราะแม้ว่าตอนนี้การแข่งขันลีกอาชีพจะถูกเลื่อนออกไป แต่สโมสรยังคงให้นักเตะลงฝึกซ้อมกันตามปกติ หาก นิชิโนะ ต้องการเข้าไปชมการฝึกซ้อมของสโมสรใดก็ข้อให้แจ้งว่า เราจะประสานไปยังสโมสร เพื่อให้สโมสรได้จัดพื้นที่ให้เหมาะสม ไม่เข้าไปปะปนกับนักกีฬา เพื่อเป็นการป้องกันการติดเชื้อไวรัสด้วย”
“ผมเองไม่ได้ห้ามเขากลับญี่ปุ่น เพราะเดิมทีเขาได้ส่งหนังสือมายังสมาคมฯ เพื่อติดต่อไปยังสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น และเจลีก เพื่อจะขอเขาไปชมฟอร์มนักเตะไทย ที่เล่นอยู่ญี่ปุ่นตั้งแต่ก่อนที่จะเกิดโรคระบาด แต่พอเกิดโรคระบาด ด้วยความที่ผมเป็นห่วงเขา ประกอบกับในช่วงนั้นเจลีก เพิ่งประกาศเลื่อนการแข่งขันออกไปก็เลยแจ้งเขาไปพร้อมกับแนะนำไปว่า หากกลับไปญี่ปุ่นแล้วกลับมาประเทศไทย เขาจะต้องกักตัวที่บ้าน 14 วันนะ เขาเลยตัดสินใจยกเลิกโปรแกรมไปญี่ปุ่น”
“ส่วนโปรแกรมการแข่งขันของทีมชาติไทย เราก็ต้องรอให้ ฟีฟ่า และเอเอฟซี ยืนยันโปรแกรมแข่งขันอีกครั้ง หากสถานการณ์ของไวรัส ดีขึ้น เราอาจจะมีโปรแกรมเรียกนักเตะเข้ามาฝึกซ้อมตามช่วงเวลาที่เหมาะสม เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมล่วงหน้า อีกทั้งยังถือโอกาสให้นักกีฬามารวมกัน เพราะหาก ฟีฟ่า และ เอเอฟซี ประกาศวันแข่งขันออกมา เราจะได้มีความพร้อมสำหรับเกมการแข่งขันนัดที่เหลืออยู่”
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซน เอเชีย กลุ่ม จี ของทีมชาติไทย เหลืออีก 3 นัด ในการพบกับ อินโดนีเซีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และ มาเลเซีย ซึ่งวัน เวลา และ สนามแข่งขัน จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการอีกครั้ง
